Tony Khan lo ha vuelto a hacer. El presidente de All Elite Wrestling ha elegido una transmisión en vivo por X junto a Tony Schiavone para dar la noticia. AEW tendrá un nuevo campeonato nacional.
Este nuevo cinturón, que se va a celebrar bajo el nombre de AEW National Championship, es todo un homenaje a los viejos títulos nacionales de los años ochenta. Cinturones como NWA National Championship, de los que salieron leyendas de la talla de Dusty Rhodes, nacieron en una época en la que el wrestling se organizaba por territorios, teniendo cada promoción su propio campeonato nacional.
Ahora, AEW va a hacer lo que lleva más de cuatro décadas sin hacerse y será el 22 de noviembre en Full Gear, en el Prudential Center de Newark, Nueva Jersey por segundo año consecutivo y tercero en total.
Ese día se coronará el primer campeón bajo un formato que promete: Casino Gauntlet Match, un combate por eliminación con entradas escalonadas inspirado en los Royal Rumble que mantiene la esencia caótica que representa a AEW.
Hasta ahora los únicos confirmados son Bobby Lashley, Shelton Benjamin y Ricochet, tres exfiguras de WWE. Por supuesto la noticia ha tardado poco en despertar el interés y las primeras casas de apuestas que pagan al instante ya marcan a Ricochet como favorito para convertirse en el primer AEW National Champion. No sería una elección menor. Su estilo híbrido, a medio camino entre el wrestling clásico y el aéreo contemporáneo, encaja con el espíritu del campeonato de puente entre el pasado y el futuro.
Aunque lo que más ha desconcertado a los aficionados es el hecho de que el campeonato será itinerante, pudiendo el campeón defender el cinturón en otras empresas colaboradoras de AEW, como lo son New Japan Pro Wrestling o Ring of Honor.
En palabras de Khan, la idea es que el cinturón simbolice la alianza entre las distintas compañías. Esta es una jugada astuta. Por un lado, con este campeonato AEW refuerza sus lazos con los fanáticos más veteranos al apelar a la nostalgia. Por otro, al abrir el cinturón a competiciones internacionales, se posiciona como una empresa global. El campeón podría viajar a Japón o México, dos mercados en los que la empresa quiere aumentar su presencia.
La estrategia hacía falta después de meses haciendo ajustes internos para intentar recuperar audiencia. La salida de CM Punk de Collision ha significado una pérdida de identidad para el programa y la empresa lleva desde entonces tratando de dar con la fórmula para equilibrar su roster entre Dynamite y Collision.
Como siempre, hay a quien le ha gustado la noticia y a quien no. Para algunos no es necesario otro cinturón, mientras que sí lo es dotar de más prestigio a los ya existentes. Ya son al menos cinco títulos en juego para este 2025: AEW World Championship, AEW TNT Championship, Women 's World Championship y AEW World Tag Team Championship. Para el primero, Hangman Page defenderá el título ante Samoa Joe; Kyle Fletcher vs Briscoe en el segundo, Kris Stadtlander frente a Mercedes Moné en el tercero y FTR vs Brodido en el cuarto.
Es cierto que, con la saturación de títulos que hay, Khan va a tener que ingeniárselas para que el campeonato tenga identidad propia, aunque en gran parte esta responsabilidad recae sobre quién resulte campeón y como sepa manejar el cinturón. En este sentido Bobby Lashley parece el candidato ideal y consolidaría el título desde el primer día con su presencia física.
Sea quien sea, recordemos que TNT Championship ya fue símbolo de la televisión semanal y no fue otra cosa más que la sobreexposición lo que le hizo flaquear. El reto sería que el National no siga el mismo camino.
Ahora nos queda esperar a un Full Gear 2025 que llega con una cartelera más que completa. Además del estreno del nuevo título, el evento contará con un combate de tríos valorado en un millón de dólares que enfrentará a Kenny Omega, Jack Perry y Luchasaurus contra los hermanos Jackson y Josh Alexander. Entre la nostalgia, las alianzas internacionales y una competencia cada vez más intensa, el 22 de noviembre puede marcar un punto de inflexión para la empresa de Tony Khan.
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