Antonio Rubio - 13/12/2024
NXT se ha convertido en una de las marcas mejor valoradas de WWE. Bajo la dirección de Shawn Michaels, el territorio de desarrollo se ha erigido en una mina de talentos, tanto procedentes de la escena independiente como de nuevo cuño. De hecho, su actual división femenina está considerada por muchos como la mejor del mundo.
Sin embargo, la marca no siempre ha pasado por buenos momentos. El gran éxito de la era Black & Gold dirigida por Triple H todavía sigue presente en el recuerdo de los fans. Pero antes de que Hunter tomara las riendas de NXT para establecer las bases de lo que hoy conocemos, el programa tuvo un manejo muy diferente (en parte debido a su enfoque más cercano a un reality show).
Curtis Axel (también conocido como Michael McGuillicutty) fue uno de los talentos que participaron en aquella versión primigenia de NXT. Axel participó en la segunda temporada del programa, donde fue emparejado con Kofi Kingston (quien haría de mentor para él). Sin embargo, el luchador no guarda buenos recuerdos de aquella época.
Así lo explicaba en una reciente aparición en Monte & The Pharaoh, donde aseguró que tanto él como sus compañeros eran constantemente avergonzados. Axel puso como ejemplo el momento en que fue presentado, donde se pronunció mal su apellido de luchador.
"NXT, en mi época, fue un desastre", dijo Axel. "Nos hacían cosas para hacernos ver mal. Fue una vergüenza. Fue una vergüenza para todos nosotros. Todos trabajamos duro, como Bray (Wyatt), todos esos chicos trabajaron muy duro. Yo quería llegar al roster principal de WWE. Quería hacerlo tanto, pero nos menospreciaban. Cuando vi que Kofi Kingston estaba en pantalla diciendo, 'Aquí está mi profesional, hijo de Mr. Perfect, Michael McGuility'. Yo estaba como, 'A la mierda con todo'. Me volví loco, pero simplemente lo acepté. Pasé por eso porque tengo una familia. Discutí, discutí, discutí y todas esas cosas. Simplemente seguí adelante y seguí actuando. Hice todo lo que pude. Finalmente, perdí la cabeza. Dije, 'Amigo, se acabó'. Así fue como evolucionó Curtis Axel".
(Transcripción cortesía de Fightful)
Curtis Axel trabajó para WWE durante sus trece años de carrera profesional. Tras su paso por NXT, el luchador trató de destacar en el roster principal, tanto como parte de una facción (The Nexus o Social Outcasts), como en solitario, donde incluso llegó a contar con Paul Heyman como manager. Axel conquistó tres campeonatos en la empresa, destacando el Título Intercontinental.
En 2020 fue despedido como parte de los recortes presupuestarios llevados a cabo por la empresa debido a la pandemia de COVID-19. Su último combate lo enfrentó a Daniel Bryan (Bryan Danielson) en un episodio de Friday Night SmackDown de aquel año. Desde entonces, no ha vuelto a competir.