KICKOFF SHOW
- Tyler Breeze, Fandango y Tye Dillinger vs. Chad Gable, Shelton Benjamin y Mojo Rawley.
Combate programado sobre la marcha, sin anuncio previo y que únicamente tenía como función rellenar el preshow, asi como darle presencia a hombres que trabajan mucho semanalmente, pero para los que no hay planes en WrestleMania, más allá de participar en la batalla real. Es curioso ver el gran desequilibrio que tienen en cuanto a reacciones los dos conjuntos que se formaron. Los faces, resultan muy atractivos si son bien manejados, pero aunque tengan una base de fans bastante importante, siempre son ninguneados, impidiendo que destaquen en posiciones importantes del cartel. Han querido matar a esos personajes y, aunque no lo han conseguido, si que despiertan menos reacciones que las que tuvieron en su día, pese a seguir siendo queridos. Los heels, sin embargo, son el caso contrario. Mejores bookeos para unas reacciones nulas que generan y eso que, sobre todo la pareja de Chad y Shelton, no son malos wrestlers. En cuanto a la lucha, algunos momentos divertidos, pero como siempre pasa en estas previas, los anuncios en medio de la lucha hacen perder la poca emoción que tenga lo que pasa sobre el ring. Protagonismo para Tye, algo que me parece correcto y victoria clara de los faces que consiguieron calentar el ambiente y lucir de buena manera. Asi que contando el poco hype que había por la gente en ver esto, bastante bien lo hicieron todos los involucrados en el match. Además, que Mojo se llevara el pin, contando la calidad de los otros cinco wrestlers, me pareció lo más correcto.
Nota: 5.
WWE FASTLANE 2018
- Nakamura vs. Rusev.
Combate bastante entretenido para comenzar el evento oficial, que si bien tenía un resultado cantado desde antes de comenzar la lucha, mantuvo el interés al estar bien ejecutado y ser un espectáculo divertido como opener. Ambos luchadores son de los hombres más over en SD en estos momentos y su sola presencia puede generar grandes reacciones. Es lo que sucedió en los primeros compases del enfrentamiento, que pese a ser minutos de tanteo ni aportar ninguna novedad fueron una confluencia de cánticos a favor de los dos. La grada estaba bastante dividida, hasta que Rusev comenzó a ejercer como heel. La transformación natural que ha ido sufriendo su personaje en el show azul está cerca del turn face, pero la empresa se empeña en mantenerlo como heel, usando trampas, jugando con el Count-Out para poner nervioso al japonés o empleando golpes contundentes en ringside no demasiado limpios. Shinsuke, pese a todo ello, bajó a por él y comenzó a controlar a base de patadas, como suele hacer, dando sensación de superioridad durante la parte intermedia del match. Sin embargo, no fue un dominio total, algo de lo que me alegro, ya que se demostró que el búlgaro tiene calidad, además de personaje. Mediante movimientos de poder, golpes duros y secuencias toscas, pero efectivas, consiguió dar sensación de peligro y, por momentos, de poder ganar. Llegó a tener varios nearfalls a su favor bastante creíbles y algún movimiento brutal, como la superkick que vendió Nakamura de manera magnífica.
En la fase final, alternativas, aunque siempre con el japonés luciendo como favorito, pese a recibir duros castigos. Victoria de Nakamura lógica y clara, que lo posiciona de nuevo de gran manera de cara a WrestleMania. No es que el reto de Rusev fuera excesivamente complicado, pero dió una muy buena lucha, resistió a un enemigo más difícil de lo que parecía y lució como debía. Rusev, por su parte, cayó derrotado como era natural, pero opuso mucha resistencia, siguió su idilio con los fans y demostró que si le dejan desarrollar sus cualidades, puede ser alguien importante. Lo único que le resta a esta lucha es la poca historia que había detrás y lo previsible del resultado, pero viendo las condiciones en las que se produjo, cumplió con creces lo que se esperaba de ella, superando las expectativas.
Nota: 7.
- Bobby Roode vs. Randy Orton.
Clásico comienzo de lucha con movimientos a ras de lona y un matwork lleno de reversos que denotaba la igualdad entre ambos, asi como que la batalla iba a ser larga y dura. Esa parte de wrestling más académico me gustó un poco más que la siguiente, en la cual se comenzaron a ver los primeros golpes fuertes entre ambos pero vendidos quizás excesivamente. Hubo muchos instantes dedicados a los taunts, lucimiento y la acción se veía algo lenta por momentos, pese a que la interacción con la grada era bastante positiva. A medida que pasaban los minutos, el ritmo se incrementó, sobre todo en las fases de dominio de Bobby. El moveset de Orton quizás adolece de ser muy repetitivo y de una ejecución muy lenta que acaba por rayar lo poco creíble, pero es lo que le piden, algo identificable y que se ajuste a su carácter, asi que pretender que lo cambie es una batalla perdida. Por cierto, en esos minutos, Mahal apareció en algún momento en pantalla para que recordásemos que tiene mucho que decir en la rivalidad por el USA, pero me pareció correcto que no interviniera anoche, más allá del post-match. En la segunda mitad, la pelea mejoró bastante. Los nearfalls, los movimientos contundentes de The Viper, lo impredecible del resultado y el storytelling, con ambos tratando de buscar debilidades, pero sin descuidar los puntos fuertes de su rival, hicieron que el espectador se metiera más en la lucha.
Y el final, pues espectacular, ya que un RKO en el aire siempre lo es, pero siempre resulta sorprendente al venir de la nada. Hay que considerar que esa es la gracia con la que venden actualmente al finisher de Randy, así que es comprensible. Además, en líneas generales, Orton tuvo igual o mayor dominio que el campeón saliente durante el global del combate, así que no resultó muy anticlimático. En cuanto a las consecuencias del cambio de campeón, para mi, a la hora de evaluar lo que sucedió anoche hay que mirarlo con perspectiva y analizar en conjunto con WrestleMania. Si allí Roode recupera su cinturón, me parecerá correcto el resultado de anoche, ya que se coronará como doble campeón, le quitará el cinturón a Randy sobreponiéndose a la derrota sufrida en Fastlane y Orton habrá conseguido el Grand Slam (lo merece por trayectoria). Roode ganaría en el evento definitivo. Si Orton retuviese, me parecería una mala decisión, ya que volvería a tener un reinado pasando por encima de manera clara, con una doble victoria, sobre un hombre de la nueva generación y se perdería de nuevo otra oportunidad de generar nuevos main eventers por favorecer a los que llevan mucho tiempo establecidos. Del post-match, poco que decir. Simplemente Jinder hizo acto de presencia, aunque su impacto fue nulo, quedando bastante mal y Roode aplicó finishers sobre sus rivales para resarcirse de haber caido derrotado anteriormente.
Nota: 6.
- Becky Lynch y Naomi vs. Natalya y Carmella.
Combate de relleno y que no aportó nada al evento, sirviendo simplemente para dar presencia a las chicas y completar un show que hubiera quedado algo vacío en cuanto a contenido de no haber hecho el segmento. La duración fue igual o menor a lo que se ve en un show semanal y el desarrollo del combate no tuvo ningún momento relevante digno de recordar. El público estuvo bastante apagado durante la lucha y es lógico. No habia ningún interés real en ver lo que estaba pasando porque ni se jugaban nada, ni había un desarrollo de personajes que permitiera conectar al espectador con lo que sucedía en el ring. En cuanto al propio bookeo de la lucha, tampoco creo que se escogieran las mejores situaciones posibles. Naomi tuvo un excesivo protagonismo en el bando face, cosa que no es del todo mala, pero teniendo a Becky como compañera, creo que alargaron demasiado su tiempo dentro del ring, para que la gente reaccionase con el tag a la irlandesa. No fue una mala performance, pero realmente fue un poco raro ver como debería haber sido dominada Naomi con contundencia por Natalya y Carmella y no lo fue, llevando el peso ella del match y dejando momentos de poca fluidez. Natalya estuvo bastante bien en su papel, dando profundidad a la lucha y una buena contraparte, pero sin tener el foco clave sobre ella.
El problema más grave vino en la fase final. Y es que Carmella, aparte de tener el maletín, no tiene un desarrollo y una credibilidad para ganar por pinfall a nadie con una simple superkick. Su personaje ha estado muy olvidado y ahora ponerla over de la noche a la mañana porque hayan recordado que tiene el MITB, es poco creíble. Eso por no hablar de que Lynch, la luchadora que para mi, junto a Charlotte debería ser puntal de la división, se limitara a hacer tres o cuatro movimientos y no opusiera más resistencia cuando en teoría era la wrestler más fuerte de las cuatro que participaban anoche en este enfrentamiento. Un resultado horrible para ella y un combate que no se merecía haber formado parte de este evento por la nula historia creada y el poco interés que despertaba.
Nota: 3.
- The Usos vs. The New Day (Kofi Kingston y Xavier Woods).
Entretenido combate, aunque difícil de valorar ya que en esta ocasión tuvo bastante más importancia lo que sucedió al final de la lucha y a continuación que el propio match en sí. El comienzo fue interesante ya que rápidamente comenzaron a realizar secuencias vistosas que metieron al público en el combate. Estos dos equipos siempre han tenido una gran química y más allá de las mil vueltas de tuerca que se le haya dado al feudo y las múltiples ocasiones en las que han estado frente a frente, siempre han rendido de forma espectacular cuando se han enfrentado. Todos los implicados son luchadores muy ágiles, atléticos y que aportan un gran dinamismo, siendo capaces de contar siempre la misma historia, pero con diferentes matices, que son capaces de enganchar a la grada y mantener la atención del respetable. El dominio fue alterno, con unos New Day realizando ejecuciones más aéreas y unos campeones que comenzaron de una manera más sólida, más tranquila y más orientada a ganar ventaja de forma combinada, pero acabaron contagiándose por sus rivales y realizando también spots llamativos. En esas estábamos, viendo una acción trepidante cuando los cinco hombres que formaban parte de la contienda (Big E estaba en ringside con sus compañeros), quedaron tendidos en las afueras del ring y aparecieron los Bludgeon Brothers.
Esperaba algo así en SmackDown, pero me parece correcto que hicieran esta performance en el PPV. No me gusta que en un evento de este estilo los matches queden inconclusos, pero en esta ocasión, me pareció un buen bookeo. Ni New Day, ni los Usos perdieron y un nuevo final entre ellos, ya hubiera sido con el cambio de título o con la predecible retención de los samoanos, no hubiera impactado demasiado, ya que los personajes más imponentes de la división por parejas son Harper y Rowan. Para los Bludgeon Brothers es mejor hacer el destrozo a sus rivales en Fastlane que en cualquier semanal con menor relevancia y ya que obviamente van a ser retadores en WrestleMania, pues no me parece una mala manera de preparar el evento verdaderamente grande. Probablemente será una triple amenaza en el mayor escenario de todos. Sea como sea, como se demostró en el post-match, los 2B deben ganar y plasmar con hechos tangibles la brutal superioridad que están haciendo patente estos meses. En general, no es un mal combate, que quedó a medias, pero la historia sigue un camino coherente y la ejecución de los heels fue brutal, por lo que resultó un segmento muy atractivo visualmente, dándonos spots muy vistosos de Harper y Rowan. La powerbomb sobre Xavier, muy bien vendida, por cierto. Espero que esté bien, porque por momentos parecía realmente que no.
Nota: 6.
