Sting tuvo la oportunidad de cerrar su carrera como siempre soñó, y todo comenzó con una llamada de Tony Khan. En una entrevista con Screen Rant, el legendario luchador compartió cómo AEW le ofreció algo que WWE no le permitió: una despedida digna y bajo sus propios términos. Después de su retiro forzado tras la lesión cervical sufrida en 2015 contra Seth Rollins, WWE no lo autorizó a competir nuevamente. Para entonces, Sting pensó que su camino había llegado a su fin.
“Parece que hay un patrón repetido en mi carrera, siempre vinculado a WWE, donde desaparezco cabizbajo, sin querer que todo terminara así. Ya había hecho las paces con ello, hasta que recibí una llamada de Tony Khan... y también de Cody. Tony me dijo: '¿Quieres volver a jugar un rato?'”, explicó Sting.
The Icon no aceptó de inmediato. Su contrato con WWE finalizó en mayo de 2020, pero no debutó en AEW hasta diciembre de ese año. El veterano tenía dudas sobre si los fans o los jóvenes talentos de AEW querrían verlo. Fue la insistencia de Tony Khan lo que lo convenció:
Tony estaba convencido de que los fans se volverían locos. Me dio confianza. Tuvimos grandes charlas. Empecé a mirar al roster y vi gente como Darby Allin. Al ver el show, me recordaba a WCW en sus mejores días.
Lo que siguió fue una carrera de tres años que ayudó a consolidar aún más a All Elite Wrestling como alternativa sólida y permitió a Sting tener el final que siempre quiso: con respeto, ovaciones y magia sobre el ring.
Sting reflexionó sobre su recorrido, confesando que al principio le preocupaba que los fans pensaran que solo estaba viviendo de su reputación. Aun así, asegura que disfrutó al máximo lanzándose desde las gradas y atravesando mesas, antes de poner punto final a su carrera reteniendo con éxito los el Campeonato Mundial por parejas frente a los Young Bucks en AEW Revolution 2024.
"Estos últimos tres años fueron un verdadero punto culminante. No quería que los fans de la lucha libre dijeran: 'Sí, solo está dejándose llevar porque puede'. No quería eso. Quería que dijeran: 'Vaya, está dando todo hasta el final'. ¡Fue divertido! Fue divertido atravesar mesas. Fue divertido saltar desde un estrado. Fue simplemente increíble, rodeado de tanto talento joven. Ha sido una etapa asombrosa y estoy muy agradecido por ello".
