AEW se lanzó oficialmente en 2019 como una nueva alternativa en la industria del wrestling, y seis años después sigue consolidándose como la principal competencia de WWE. Lo que pocos sabían es que el proyecto tomó forma, en parte, por una decisión de Vince McMahon que Tony Khan consideró un error. Durante su participación en Leap Academy con Ilana Golan, Tony Khan confesó que el anuncio de la resurrección de la XFL en 2018 por parte de los McMahon influyó directamente en su forma de pensar:
"Cuando anunciaron que iban a relanzar la XFL, pensé que era una idea terrible", dijo. "La cantidad de dinero que iban a invertir, compitiendo contra la NFL... eso no iba a funcionar. Y tuve razón: la XFL quebró. Entonces pensé: '¿Sabes qué sí funcionaría? Una segunda liga de wrestling'".
Khan explicó que, a diferencia del fútbol americano, el mundo del wrestling tenía una base de talento tan grande que era más viable crear una empresa alternativa a WWE que competir con la NFL. Como fan de ambos deportes, aseguró que el wrestling necesitaba una nueva opción más que el fútbol americano.
La XFL, por su parte, terminó cerrando en 2020 -en gran parte debido a la pandemia- y más tarde fue adquirida por The Rock, quien la fusionó con la USFL para formar la actual UFL en noviembre de 2023.
Desde entonces, Tony Khan ha convertido esa visión en una realidad tangible. AEW no solo ha firmado a algunas de las mayores estrellas del wrestling mundial, sino que ha construido una base sólida de fans y una identidad propia. Lo que comenzó como una idea frente al regreso fallido de la XFL, hoy es una empresa que ha cambiado la dinámica de la industria y ha obligado a WWE a mantenerse en guardia.
