Eric Bischoff quiso crear un Tough Enough en WCW antes que WWE

Eric Bischoff habría tenido entre sus planes desarrollar un reality show de lucha libre profesional en WCW varios años antes de que WWE estrenara Tough Enough. La idea consistía en reunir a 21 jóvenes luchadores en una misma casa y grabar su convivencia, sus entrenamientos y sus esfuerzos por conseguir una oportunidad en WCW Monday Nitro. Sin embargo, el proyecto nunca llegó a materializarse.

La existencia de esta propuesta ha salido a la luz gracias a Shannon Moore, antiguo luchador de WCW y WWE, durante una entrevista en el podcast Insight with Chris Van Vliet. Moore explicó que su contratación por WCW a finales de los años noventa podría haber estado relacionada con un programa de telerrealidad impulsado por Bischoff, aunque reconoció que nunca llegó a confirmar todos los detalles de la iniciativa.

Eric Bischoff habría querido crear un reality de WCW antes de Tough Enough

Durante la entrevista, Shannon Moore recordó sus primeros meses en WCW y explicó que la empresa había contratado a numerosos luchadores jóvenes de la división crucero para un proyecto que, según pudo saber, pretendía combinar la lucha libre con un formato televisivo de convivencia.

El concepto habría tomado como referencia The Real World, el popular reality de MTV que seguía la vida cotidiana de varias personas compartiendo una vivienda. En el caso de WCW, los protagonistas serían aspirantes a estrellas de la lucha libre que tratarían de ganarse un puesto en Monday Nitro.

Todavía no he podido confirmar exactamente qué era lo que Eric Bischoff estaba intentando hacer, pero, por lo que parece, estaba tratando de crear algo como Tough Enough antes de que Tough Enough existiera en WCW.

Moore detalló que la intención habría sido contratar a 21 luchadores de peso crucero y reunirlos bajo un mismo techo. Las cámaras seguirían tanto su preparación profesional como los conflictos personales que pudieran surgir durante la convivencia.

Creo que el concepto era que Eric iba a contratar a 21 luchadores de peso crucero y meterlos en una casa. Se grabaría y editaría su camino hasta llegar al gran espectáculo, que sería Nitro. Estoy bastante seguro de que también mostrarían los dramas que surgirían al tener a esos 21 luchadores viviendo juntos. Esa era la idea original.

El objetivo del supuesto programa era mostrar el proceso de formación de los participantes hasta conseguir una oportunidad en la televisión principal de WCW. No obstante, Moore insistió en que su conocimiento del proyecto procede de lo que escuchó durante aquella etapa, sin haber podido verificar posteriormente todos sus detalles.

WCW descartó el proyecto y despidió a buena parte de los luchadores

La iniciativa nunca llegó a convertirse en un programa de televisión. Según recordó Moore, pocos meses después de su contratación, WCW decidió prescindir de la mayoría de los jóvenes talentos que inicialmente habían sido incorporados a la empresa.

De los aproximadamente 21 luchadores que formaban parte del grupo, únicamente cinco o seis habrían conservado sus contratos. Entre ellos se encontraban el propio Shannon Moore, Shane Helms, Jimmy Wang Yang y Jamie Noble.

Poco después de que nos contrataran, unos meses más tarde, de los 21 luchadores de peso crucero creo que solo hubo cinco o seis a los que no despidieron. Shane y yo, Jimmy Wang Yang, Jamie Noble... Éramos varios los que nos quedamos.

Los talentos que continuaron vinculados a WCW fueron enviados posteriormente al Power Plant, el centro de entrenamiento de la empresa. Allí siguieron desarrollándose como luchadores profesionales, mientras que el supuesto reality quedó abandonado.

Moore y Shane Helms terminaron formando parte de 3 Count, una facción que combinaba la lucha libre con una presentación inspirada en las bandas juveniles de música pop. Ambos continuaron sus carreras después del cierre de WCW en 2001 y acabaron trabajando para WWE.

WWE estrenó Tough Enough en 2001

La propuesta atribuida a Bischoff presenta numerosas similitudes con Tough Enough, el programa que WWE estrenó en MTV en junio de 2001. Aquel reality seguía a un grupo de aspirantes que convivían y entrenaban bajo la supervisión de profesionales de la lucha libre para competir por contratos con la empresa.

El formato se convirtió en una de las iniciativas más reconocibles de WWE fuera de sus programas habituales de wrestling y tuvo varias temporadas. Entre sus participantes estuvieron luchadores que posteriormente consiguieron desarrollar carreras en la compañía, como Maven, John Morrison y The Miz.

De haberse materializado la idea de Bischoff a finales de los años noventa, WCW podría haberse adelantado a WWE en la producción de un reality centrado en la formación y selección de nuevos talentos. Sin embargo, no existen datos suficientes en las declaraciones de Moore para determinar hasta qué punto había avanzado su desarrollo.

La historia también refleja el interés de Bischoff por experimentar con formatos televisivos diferentes durante su etapa al frente de WCW. El antiguo ejecutivo apostó por transformar la presentación de la lucha libre profesional durante los años noventa, especialmente a través de Monday Nitro y su competencia directa con Monday Night Raw.

Por ahora, el testimonio de Shannon Moore constituye el principal relato público sobre aquel supuesto proyecto. Aunque no confirma que WCW llegara a producir un episodio piloto ni que existiera un acuerdo de emisión, aporta un detalle poco conocido sobre las ideas que se estudiaron durante los últimos años de la compañía.