WWE, TKO Group Holdings y los exdirectivos Vince y Linda McMahon han solicitado a un juez federal de Maryland que desestime la demanda que los acusa de negligencia en un caso de presunto abuso sexual infantil ocurrido en los años 80, durante la etapa de la WWF.
Según ha informado POST Wrestling, la solicitud, presentada el pasado miércoles, alega que los hechos no deberían juzgarse en Maryland y que los demandados no tenían una "obligación legal" hacia los ocho demandantes, conocidos públicamente como “John Does”. Estas víctimas alegan haber sido abusadas por el exanunciador Mel Phillips y, en un caso, también por el exejecutivo Pat Patterson.
Uno de los argumentos principales de la defensa es que ninguno de los acusados reside en Maryland ni los demandantes viven en ese estado, a pesar de que las presuntas agresiones habrían ocurrido en diferentes lugares, incluyendo Maryland. WWE, con sede en Connecticut, considera que la mera celebración de eventos en el estado no es suficiente para justificar que el caso se juzgue allí.
Además, los abogados de WWE, Vince y Linda McMahon sostienen que no existía una "obligación legal de cuidado" hacia los ring boys, ya que, según ellos, no eran empleados oficiales de la empresa. Sin embargo, los demandantes aseguran haber recibido pagos en efectivo, comida y alojamiento a cambio de su trabajo.
El caso vuelve a poner el foco sobre acusaciones antiguas contra Mel Phillips, quien fue despedido en 1988, presuntamente por su "relación peculiar con los niños", como reconoció Vince McMahon en una conversación con el periodista Phil Mushnick en 1992. Aunque Phillips fue reincorporado semanas después, la defensa insiste en que su conducta no formaba parte de sus funciones laborales.
Linda McMahon, actual Secretaria de Educación de EE.UU., también figura como acusada, pero su equipo legal ha intentado distanciarla de las declaraciones atribuidas a su marido. Además, ha negado un incidente citado en la demanda relacionado con su hijo Shane McMahon, calificándolo de "exacto".
TKO, actual empresa matriz de WWE, también está incluida en la demanda. Sin embargo, los abogados alegan que los demandantes no han demostrado de forma suficiente que TKO deba asumir la responsabilidad legal de hechos ocurridos hace más de 30 años, cuando la compañía aún operaba como WWF bajo la gestión de Titan Sports.
Los abogados de las víctimas tienen hasta el 28 de julio para responder a las mociones de desestimación. Después, los acusados tendrán hasta el 27 de agosto para reforzar sus argumentos. Si el juez lo considera necesario, podría celebrarse una audiencia pública para exponer los distintos puntos de vista ante el tribunal.
Aunque Vince McMahon ya no dirige WWE, este caso podría marcar un nuevo capítulo en la ya controvertida historia legal de la familia McMahon y su relación con las acusaciones de encubrimiento de abusos dentro de la industria.
