Hiroshi Tanahashi admite que quiso un último duelo con Shinsuke Nakamura

Hiroshi Tanahashi ya tiene marcado el punto final de su carrera como luchador profesional. Su despedida definitiva llegará en Wrestle Kingdom 20, con un combate de alto voltaje frente a Kazuchika Okada ante el público del Tokyo Dome. Sin embargo, a medida que se acerca ese momento, el Ace de New Japan ha reconocido que hubo otro enfrentamiento que soñó con cerrar… y que nunca llegó a hacerse realidad.

En declaraciones a la prensa japonesa a través de Tokyo Sports, Tanahashi reveló que existieron conversaciones reales para disputar un último combate frente a Shinsuke Nakamura cuando este regresó a Japón para una aparición vinculada a WWE.

Cuando Nakamura vino a Japón estuvimos hablando de muchas cosas y decíamos que queríamos hacerlo una última vez, pero bueno... hay muchas cosas pasando.

Tanahashi no entró en detalles sobre esos “asuntos”, aunque el contexto es evidente. Nakamura mantiene contrato con WWE, lo que convierte una aparición en Wrestle Kingdom en algo extremadamente complicado. Aun así, el simple hecho de que ambos lo hablaran deja claro que el deseo era mutuo.

Lejos de centrarse en la frustración, Tanahashi aprovechó el momento para reflexionar sobre lo que Nakamura ha significado en su carrera. Lo definió como un rival auténtico, una figura clave en su desarrollo y en la identidad moderna de New Japan Pro Wrestling.

En ese mismo discurso, Tanahashi amplió la mirada hacia su legado completo, mencionando también a Tetsuya Naito y al impacto que tuvo en quienes compartieron ring con él o crecieron viéndolo.

Nakamura siempre fue mi rival, y Naito llegó a New Japan porque le gustaba Tanahashi. Quiero que piensen: 'no me equivoqué'. Quiero que digan: 'me alegro de haber sido rival de Tanahashi', 'me alegro de haber admirado a Tanahashi', y que los fans piensen: 'me alegro de haber apoyado a Tanahashi'. Quiero que todo tenga un final feliz.

Aunque ese último capítulo con Nakamura no se escribirá, al menos por ahora, queda claro que Tanahashi veía ese combate como una pieza emocionalmente importante de su despedida. 

La rivalidad entre Hiroshi Tanahashi y Shinsuke Nakamura fue uno de los pilares sobre los que se construyó la identidad moderna de NJPW a finales de los 2000 y principios de la década de 2010. No se trataba solo de dos grandes luchadores compitiendo por campeonatos, sino de un choque de visiones. Tanahashi representaba al Ace clásico, el héroe puro destinado a salvar a la empresa tras años de crisis, mientras que Nakamura encarnaba la rebeldía, el carisma imprevisible y una forma distinta de entender el estrellato dentro del ring.

Sus enfrentamientos ayudaron a elevar el prestigio del campeonato IWGP y a redefinir lo que significaba ser una superestrella en New Japan. Cada combate entre ambos transmitía la sensación de que el futuro de la empresa estaba en juego, ya fuera por el control del main event o por el alma misma de la promoción.